John Wesley

John Wesley wurde am 17.Juni 1703 als Sohn eines anglikanischen Pfarrers in Epworth, England, geboren. Seine Mutter Susanna war ebenfalls eine Pfarrerstochter. Sie kümmerte sich früh um eine breite Bildung für John und seine Geschwister. Diese umfasste sowohl religiöse Themen wie auch Grammatik, Mathemathik, Geschichte, Geographie und Literatur.

Als Student in Oxford war Wesley Mitglied des „Holy Club“, einer Studentengruppe, die folgende Ziele verfolgte: Bibelstudium, Vertiefung der eigenen religiösen Praxis und konkrete soziale Randgruppenarbeit. Wegen der Methode ihres christlichen Lebens wurden sie von ihrem Umfeld „Methodisten“ genannt.

Mit 25 Jahren, 1728, wurde Wesley zum Priester in der anglikanischen Kirche geweiht. Beeindruckt von der Wirkung des Glaubens, den er in der Begegnung mit Menschen der Herrnhuter Brüdergemeinde erlebte und in der Folge einer starken persönlichen Glaubenserfahrung, wurde es für ihn zu einem zentralen Anliegen, dass Menschen zu diesem Glauben finden und daraus Kraft für ihr Leben schöpfen. Es ging ihm um die Überzeugung, ein von Gott wertvoll geschaffener Mensch zu sein, dem seine Schuld und Unvollkommenheit von Gott genommen werden und der deshalb in Verantwortung für sich, seine Mitmenschen und die Umwelt leben kann.

Das damit verbundene diakonische und sozialpolitische Engagement wirkte stark in die englische Gesellschaft hinein. Auch verbinden sich mit seinem Wirken volksbildende Maßnahmen.

Auf dem Hintergrund der Gruppenerfahrung in Oxford organisierte er die Menschen, die nach seinen Predigten anders leben wollten, in Gruppen und gab Anleitung zu Bibelstudium, Einzelseelsorge und Gruppenprozessen.

Am 2.März 1791 starb er in London.

Above composited images are reproduced with permission from the Methodist Collection at Drew University and from "The Wesleys and Their Times," courtesy of the General Board of Global Ministries, The United Methodist Church.